El nervio vago conecta el cerebro con los principales órganos del cuerpo y desempeña funciones importantes en muchos procesos corporales. Para las personas con problemas de movilidad que participan en fisioterapia, la estimulación del nervio vago mediante una técnica no invasiva -la estimulación transcutánea auricular del nervio vago (taVNS)- se perfila como una intervención terapéutica adicional.. Sin embargo, los investigadores no han evaluado cómo interactúa la taVNS con los sistemas motores durante el movimiento, lo que podría ser útil para desarrollar estrategias de tratamiento para personas con problemas de movilidad. En un artículo reciente de JNeurosci , Dane Donegan y Paulius Viskaitis, del Instituto Federal de Tecnología de Zúrich, lideraron un estudio para profundizar en la comprensión de cómo el uso de la taVNS durante el movimiento afecta a diferentes sistemas del cerebro y el cuerpo.. Los investigadores administraron breves ráfagas de taVNS a 36 voluntarios sanos mientras un sistema informático les indicaba si debían o no presionar sus dedos a intervalos aleatorios. En comparación con la ausencia de estimulación, la taVNS asociada al movimiento aumentó la actividad en un área cerebral relacionada con el movimiento. Esto demuestra la especificidad de la ubicación de la taVNS, ya que estimular una ubicación diferente con taVNS no aumentó la actividad en el área cerebral relacionada con el movimiento. Las respuestas pupilares durante la taVNS asociada al movimiento sugirieron que las señales neuronales promovían un estado de excitación.. Otras medidas corporales no relacionadas con el movimiento permanecieron inalteradas, lo que sugiere que la taVNS se dirigía específicamente a la excitación y al movimiento. Para confirmar este papel conductual específico de la taVNS en el movimiento, los investigadores eliminaron el componente voluntario del paradigma y utilizaron un método diferente para activar las vías motoras en el cerebro de 19 participantes inmóviles mientras administraban la taVNS. Esta manipulación provocó espasmos en el dedo sin afectar otras medidas.. Según los investigadores, estos hallazgos revelan que el uso de taVNS durante el movimiento puede activar sistemas cerebrales y corporales específicos para el movimiento, en lugar de producir efectos fisiológicos amplios e inespecíficos. Viskaitis destaca las implicaciones del tratamiento al presentar algunas de las preguntas que el equipo de investigación desea abordar: «Queremos saber si alguno de estos sistemas con los que interactúa taVNS se correlaciona con resultados a largo plazo. En otras palabras, ¿esta intervención conduce a un mejor rendimiento motor? Y esperamos poder optimizar su uso mediante estimulaciones específicas y el seguimiento de la respuesta cerebral».
El uso de una técnica de estimulación no invasiva podría ser útil para desarrollar estrategias de tratamiento para personas con problemas de movilidad
El nervio vago conecta el cerebro con los principales órganos del cuerpo y desempeña funciones importantes en muchos procesos corporales. Para las personas con problemas de movilidad que participan en fisioterapia, la estimulación del nervio vago mediante una técnica no invasiva -la estimulación transcutánea auricular del nervio vago (taVNS)- se perfila como una intervención terapéutica adicional.. Sin embargo, los investigadores no han evaluado cómo interactúa la taVNS con los sistemas motores durante el movimiento, lo que podría ser útil para desarrollar estrategias de tratamiento para personas con problemas de movilidad. En un artículo reciente de JNeurosci , Dane Donegan y Paulius Viskaitis, del Instituto Federal de Tecnología de Zúrich, lideraron un estudio para profundizar en la comprensión de cómo el uso de la taVNS durante el movimiento afecta a diferentes sistemas del cerebro y el cuerpo.. Los investigadores administraron breves ráfagas de taVNS a 36 voluntarios sanos mientras un sistema informático les indicaba si debían o no presionar sus dedos a intervalos aleatorios. En comparación con la ausencia de estimulación, la taVNS asociada al movimiento aumentó la actividad en un área cerebral relacionada con el movimiento. Esto demuestra la especificidad de la ubicación de la taVNS, ya que estimular una ubicación diferente con taVNS no aumentó la actividad en el área cerebral relacionada con el movimiento. Las respuestas pupilares durante la taVNS asociada al movimiento sugirieron que las señales neuronales promovían un estado de excitación.. Otras medidas corporales no relacionadas con el movimiento permanecieron inalteradas, lo que sugiere que la taVNS se dirigía específicamente a la excitación y al movimiento. Para confirmar este papel conductual específico de la taVNS en el movimiento, los investigadores eliminaron el componente voluntario del paradigma y utilizaron un método diferente para activar las vías motoras en el cerebro de 19 participantes inmóviles mientras administraban la taVNS. Esta manipulación provocó espasmos en el dedo sin afectar otras medidas.. Según los investigadores, estos hallazgos revelan que el uso de taVNS durante el movimiento puede activar sistemas cerebrales y corporales específicos para el movimiento, en lugar de producir efectos fisiológicos amplios e inespecíficos. Viskaitis destaca las implicaciones del tratamiento al presentar algunas de las preguntas que el equipo de investigación desea abordar: «Queremos saber si alguno de estos sistemas con los que interactúa taVNS se correlaciona con resultados a largo plazo. En otras palabras, ¿esta intervención conduce a un mejor rendimiento motor? Y esperamos poder optimizar su uso mediante estimulaciones específicas y el seguimiento de la respuesta cerebral».
