El cáncer de ovario se identifica con frecuencia cuando ya se encuentra en una fase avanzada. Sin embargo, una investigación internacional ha encontrado una señal molecular detectable mediante un análisis de sangre que podría permitir identificar una lesión precancerosa antes de que se desarrolle un tumor invasivo. Se trata del carcinoma intraepitelial tubárico seroso (STIC), una alteración que puede preceder al cáncer de ovario seroso de alto grado.. Los resultados proceden de un trabajo de investigación que se ha prolongado durante ocho años y que ha estado encabezado por científicos del Hoag Family Cancer Institute, en California. El estudio se ha publicado este martes en la revista Nature Medicine.. El STIC consiste en pequeñas agrupaciones microscópicas de células anormales que aparecen en las trompas de Falopio. Debido a su reducido tamaño, estas lesiones no pueden identificarse mediante las pruebas de imagen ni los análisis de sangre que se utilizan habitualmente para detectar el cáncer. Esta dificultad contribuye a que muchos tumores de ovario se diagnostiquen cuando la enfermedad ya ha avanzado.. La investigación ha identificado que las mujeres con esta alteración precancerosa y aquellas con cáncer de ovario en sus primeras etapas presentan concentraciones elevadas de Tu-Stroma. Esta molécula de ARN está relacionada con el microambiente tumoral, es decir, el conjunto de procesos biológicos que modifican el entorno de las células y favorecen las condiciones necesarias para el crecimiento de un tumor.. Los investigadores consideran que esta señal podría ayudar a identificar el desarrollo de la enfermedad años antes de que aparezca en las pruebas convencionales. «El cáncer de ovario no comienza el día que descubrimos un tumor. A menudo comienza mucho antes, con cambios microscópicos en las trompas de Falopio que no podemos ver durante las revisiones rutinarias», explica Rajan Gogna, director de Investigación Traslacional del Instituto Oncológico de Hoag.. «Durante décadas, nos hemos centrado en encontrar tumores pequeños. Luego nos planteamos una pregunta fundamentalmente diferente: ¿Qué pasaría si pudiéramos identificar las primeras señales de alerta moleculares antes incluso de que se desarrolle un cáncer invasivo?».. Una prueba que alcanza una elevada precisión. En las primeras evaluaciones, el análisis consiguió identificar el STIC en el 92,3 % de las mujeres que presentaban esta alteración, mientras que reconoció correctamente como sanas al 98,2 % de las mujeres que no tenían la enfermedad.. Los científicos también realizaron simulaciones con grupos de población que presentaban un riesgo elevado de desarrollar cáncer de ovario. En estos escenarios, alrededor del 72 % de los resultados positivos fueron correctos, mientras que los resultados negativos alcanzaron una fiabilidad cercana al 100 %.. Posteriormente, el equipo examinó muestras de sangre que se habían recogido con anterioridad de mujeres con diagnósticos confirmados y de pacientes con predisposición genética a desarrollar esta enfermedad. Estos resultados abren una posible vía para detectar el cáncer de ovario en una fase biológica mucho más temprana.. El siguiente paso será desarrollar nuevos ensayos clínicos prospectivos. Los investigadores de Hoag tienen previsto estudiar a mujeres con diferentes niveles de riesgo genético, recoger muestras sanguíneas y realizar un seguimiento durante un periodo de tiempo.. De esta manera, pretenden averiguar con cuánta antelación puede detectarse Tu-Stroma, cuál es su capacidad real para identificar las primeras alteraciones relacionadas con la enfermedad y si sus resultados pueden utilizarse para orientar las decisiones médicas. La meta final es conseguir que este descubrimiento se convierta en una prueba sanguínea validada para su utilización clínica.. Una posible alternativa para las mujeres con riesgo genético. Uno de los grupos que podría beneficiarse especialmente de este avance es el formado por las mujeres con antecedentes familiares o predisposición hereditaria al cáncer de ovario, especialmente aquellas que presentan mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2.. En la actualidad, muchas mujeres con un riesgo genético elevado optan por someterse a intervenciones preventivas para extirpar las trompas de Falopio y los ovarios. Estas operaciones pueden realizarse antes de que hayan completado sus planes de maternidad y pueden provocar una menopausia precoz.. Si las próximas investigaciones confirman la eficacia de Tu-Stroma, el análisis podría aportar información adicional antes de tomar decisiones sobre una cirugía preventiva. Además, su posible aplicación no tendría por qué limitarse exclusivamente a las mujeres con predisposición hereditaria conocida.. «Para las mujeres con alto riesgo, esto podría transformar nuestra manera de abordar la prevención», señala Esha Madan, investigadora principal y jefa del grupo en el Laboratorio de Microambiente Tumoral de Hoag.. «Actualmente, las decisiones sobre cirugía preventiva se basan principalmente en el riesgo hereditario, sin saber si existen lesiones precancerosas. Nuestro descubrimiento podría proporcionar la información biológica que falta», concluye.. Pese a los resultados iniciales, todavía serán necesarios nuevos estudios para comprobar su eficacia y seguridad en la práctica clínica. Por tanto, Tu-Stroma todavía no es una prueba de detección disponible para la población general, aunque podría convertirse en una herramienta importante para mejorar la prevención y el diagnóstico temprano del cáncer de ovario.
Los resultados proceden de un trabajo de investigación que se ha prolongado durante ocho años y que ha estado encabezado por científicos del Hoag Family Cancer Institute, en California
El cáncer de ovario se identifica con frecuencia cuando ya se encuentra en una fase avanzada. Sin embargo, una investigación internacional ha encontrado una señal molecular detectable mediante un análisis de sangre que podría permitir identificar una lesión precancerosa antes de que se desarrolle un tumor invasivo. Se trata del carcinoma intraepitelial tubárico seroso (STIC), una alteración que puede preceder al cáncer de ovario seroso de alto grado.. Los resultados proceden de un trabajo de investigación que se ha prolongado durante ocho años y que ha estado encabezado por científicos del Hoag Family Cancer Institute, en California. El estudio se ha publicado este martes en la revista Nature Medicine.. El STIC consiste en pequeñas agrupaciones microscópicas de células anormales que aparecen en las trompas de Falopio. Debido a su reducido tamaño, estas lesiones no pueden identificarse mediante las pruebas de imagen ni los análisis de sangre que se utilizan habitualmente para detectar el cáncer. Esta dificultad contribuye a que muchos tumores de ovario se diagnostiquen cuando la enfermedad ya ha avanzado.. La investigación ha identificado que las mujeres con esta alteración precancerosa y aquellas con cáncer de ovario en sus primeras etapas presentan concentraciones elevadas de Tu-Stroma. Esta molécula de ARN está relacionada con el microambiente tumoral, es decir, el conjunto de procesos biológicos que modifican el entorno de las células y favorecen las condiciones necesarias para el crecimiento de un tumor.. Los investigadores consideran que esta señal podría ayudar a identificar el desarrollo de la enfermedad años antes de que aparezca en las pruebas convencionales. «El cáncer de ovario no comienza el día que descubrimos un tumor. A menudo comienza mucho antes, con cambios microscópicos en las trompas de Falopio que no podemos ver durante las revisiones rutinarias», explica Rajan Gogna, director de Investigación Traslacional del Instituto Oncológico de Hoag.. «Durante décadas, nos hemos centrado en encontrar tumores pequeños. Luego nos planteamos una pregunta fundamentalmente diferente: ¿Qué pasaría si pudiéramos identificar las primeras señales de alerta moleculares antes incluso de que se desarrolle un cáncer invasivo?».. Una prueba que alcanza una elevada precisión. En las primeras evaluaciones, el análisis consiguió identificar el STIC en el 92,3 % de las mujeres que presentaban esta alteración, mientras que reconoció correctamente como sanas al 98,2 % de las mujeres que no tenían la enfermedad.. Los científicos también realizaron simulaciones con grupos de población que presentaban un riesgo elevado de desarrollar cáncer de ovario. En estos escenarios, alrededor del 72 % de los resultados positivos fueron correctos, mientras que los resultados negativos alcanzaron una fiabilidad cercana al 100 %.. Posteriormente, el equipo examinó muestras de sangre que se habían recogido con anterioridad de mujeres con diagnósticos confirmados y de pacientes con predisposición genética a desarrollar esta enfermedad. Estos resultados abren una posible vía para detectar el cáncer de ovario en una fase biológica mucho más temprana.. El siguiente paso será desarrollar nuevos ensayos clínicos prospectivos. Los investigadores de Hoag tienen previsto estudiar a mujeres con diferentes niveles de riesgo genético, recoger muestras sanguíneas y realizar un seguimiento durante un periodo de tiempo.. De esta manera, pretenden averiguar con cuánta antelación puede detectarse Tu-Stroma, cuál es su capacidad real para identificar las primeras alteraciones relacionadas con la enfermedad y si sus resultados pueden utilizarse para orientar las decisiones médicas. La meta final es conseguir que este descubrimiento se convierta en una prueba sanguínea validada para su utilización clínica.. Una posible alternativa para las mujeres con riesgo genético. Uno de los grupos que podría beneficiarse especialmente de este avance es el formado por las mujeres con antecedentes familiares o predisposición hereditaria al cáncer de ovario, especialmente aquellas que presentan mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2.. En la actualidad, muchas mujeres con un riesgo genético elevado optan por someterse a intervenciones preventivas para extirpar las trompas de Falopio y los ovarios. Estas operaciones pueden realizarse antes de que hayan completado sus planes de maternidad y pueden provocar una menopausia precoz.. Si las próximas investigaciones confirman la eficacia de Tu-Stroma, el análisis podría aportar información adicional antes de tomar decisiones sobre una cirugía preventiva. Además, su posible aplicación no tendría por qué limitarse exclusivamente a las mujeres con predisposición hereditaria conocida.. «Para las mujeres con alto riesgo, esto podría transformar nuestra manera de abordar la prevención», señala Esha Madan, investigadora principal y jefa del grupo en el Laboratorio de Microambiente Tumoral de Hoag.. «Actualmente, las decisiones sobre cirugía preventiva se basan principalmente en el riesgo hereditario, sin saber si existen lesiones precancerosas. Nuestro descubrimiento podría proporcionar la información biológica que falta», concluye.. Pese a los resultados iniciales, todavía serán necesarios nuevos estudios para comprobar su eficacia y seguridad en la práctica clínica. Por tanto, Tu-Stroma todavía no es una prueba de detección disponible para la población general, aunque podría convertirse en una herramienta importante para mejorar la prevención y el diagnóstico temprano del cáncer de ovario.
