La reciente activación de la alerta nacional por parte de las autoridades sanitarias para contener un brote del virus Nipah en India ha resucitado el temor a una nueva pandemia global. Con cerca de un centenar de personas en aislamiento en Bengala Occidental y tras el fallecimiento de personal sanitario, la Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene el foco sobre este patógeno, del que se ha llegado a afirmar que es 75 veces más letal que la Covid-19.. Ante el revuelo mediático, Rafael Toledo, catedrático de Parasitología en la Universidad de Valencia, ha desglosado los datos oficiales disponibles a través de la red social X (antes Twitter) para reflexionar sobre cuál es “el peligro objetivo”. Es cierto, afirma, que el virus Nipah “vuelve a aparecer en noticias cada cierto tiempo con titulares tipo ‘la próxima gran pandemia’”.. El brote actual en Bengala Occidental ha dejado, hasta el momento, cinco casos confirmados. Entre los afectados, se encuentran enfermeras que presentaron síntomas graves tras atender a un paciente que falleció sin un diagnóstico temprano. Una de ellas, ha fallecido, lo que evidencia la capacidad del virus para propagarse en entornos hospitalarios si no se extreman las precauciones. Pero, ¿qué es y cómo de rápido se propaga el virus Nipah?. Seguimos haciendo uso del clickbait de forma indiscriminada, aprovechando el ecosistema hipersensible que hemos creado. En este caso en relación al VIRUS NIPAH. Este virus vuelve a aparecer en noticias cada cierto tiempo con titulares tipo “la próxima gran pandemia”.. 1/17 pic.twitter.com/06Vk4m0PG9. — Rafa Toledo (@alfwarrior) January 26, 2026. “El virus Nipah es un paramyxovirus zoonótico identificado en 1998. Su reservorio natural son los murciélagos frugívoros (comen fruta), fundamentalmente del género Pteropus, aunque es frecuente que infecten también a cerdos, el principal peligro”, advierte Toledo.. “La trasmisión inicial de animales a humanos es por contacto con saliva/orina/excrementos de murciélagos. En humanos y en Bangladesh e India se ha descrito la trasmisión por savia de palmera contaminada por murciélagos”, señala. En cuanto al contagio entre personas, Toledo aclara que requiere contactos muy estrechos con fluidos de infectados, dándose principalmente en entornos familiares o sanitarios sin el equipo de protección adecuado (EPIs).. Los síntomas del virus Nipah en humanos pueden variar drásticamente. “Desde no presentar ningún síntoma (asitomáticos) hasta síntomas respiratorios e, incluso, encefalitis”, que es una inflamación del cerebro potencialmente mortal, que se presenta en forma de confusión y convulsiones.. Por qué la OMS vigila el virus Nipah. El riesgo de que se expanda, indica el científico, “es serio, como muchos, pero no está a punto de explotar globalmente”. Toledo se pregunta “¿es un peligro inminente?” y responde que no, “pero vamos a analizarlo con más detalle”. De hecho, destaca que la OMS sigue a este virus “como sigue a cualquier virus que pueda suponer un peligro potencial”. Pero, ¿cuáles son las razones que justifican el seguimiento? El científico encuentra cinco:. Letalidad (que se calcula dividiendo el número de fallecidos entre el número de infectados multiplicado por 100), que es alta y que oscila entre el 30 y el 95% según la fuente. La OMS indica entre un 40 y un 75%.. Presencia de reservorios animales.. Transmisión persona-persona documentada.. No hay vacuna ni antiviral aprobado, solo aunque hay candidatos.. Tiene capacidad de mutar.. A priori, parece preocupante, pero el parasitólogo invita a la prudencia al valorar las cifras de mortalidad. “La letalidad descrita es muy variable, pero hay que ser cauteloso con ese dato por varias razones que vienen determinadas porque el denominador es el nº de infectados”.. Según él, hay que considerar varios factores. Entre ellos, que “hay asintomáticos que no se incluyen en ese denominador, que el diagnóstico es complejo (basándose principalmente en PCR); y los focos principales se han descrito en áreas rurales de Bangladesh/India, con poco acceso a medios diagnósticos y donde hay mucho infradiagnóstico, lo que hace que suba el valor de la letalidad”.. La gran diferencia con la Covid-19. La razón principal para no caer en el alarmismo es, según Toledo, la dinámica de transmisión. Mientras que la Covid-19 se propaga fácilmente a distancia, el Nipah tiene un R0 (ritmo reproductivo) muy bajo, estimado entre 0,3 y 0,8. El experto explica que, al ser menor de 1, los brotes tienden a ser focales y a autolimitarse.. Toledo llama a la calma y manifiesta que es difícil que a medio plazo haya muchos contagios, principalmente porque requiere contacto muy cercano. Además, no se transmite eficientemente a distancia.. “Resulta tremendamente complejo que este virus pueda constituir un peligro a nivel mundial”, afirma el catedrático. La situación actual se limita a brotes esporádicos en áreas con características sociales y alimentarias muy específicas de Asia. Por ello, las medidas de aislamiento, rastreo y bioseguridad que se están aplicando en India son, según el experto, las adecuadas para contener el foco.. Por lo tanto, indica que no Por supuesto, esto puede cambiar (como todo), pero está muy lejos. Para nada es comparable con covid o gripe aviar con vías y dinámicas de transmisión y R0 muy diferentes.. Dos de los contagios corresponden a enfermeras de un hospital privado situado a unos 25 kilómetros de Calcuta. Ambas profesionales compartieron turno entre el 28 y el 30 de diciembre y comenzaron a desarrollar síntomas graves —fiebre alta y dificultad respiratoria— pocos días después. El 4 de enero fueron ingresadas en la unidad de cuidados intensivos tras un rápido deterioro clínico. Una de ellas permanece en coma, según han informado fuentes sanitarias.
Rafael Toledo, catedrático de Parasitología, desglosa los riesgos reales del brote en India y aclara que, a pesar de su letalidad, la dinámica de transmisión hace “tremendamente complejo” un peligro a nivel mundial
La reciente activación de la alerta nacional por parte de las autoridades sanitarias para contener un brote del virus Nipah en India ha resucitado el temor a una nueva pandemia global. Con cerca de un centenar de personas en aislamiento en Bengala Occidental y tras el fallecimiento de personal sanitario, la Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene el foco sobre este patógeno, del que se ha llegado a afirmar que es 75 veces más letal que la Covid-19.. Ante el revuelo mediático, Rafael Toledo, catedrático de Parasitología en la Universidad de Valencia, ha desglosado los datos oficiales disponibles a través de la red social X (antes Twitter) para reflexionar sobre cuál es “el peligro objetivo”. Es cierto, afirma, que el virus Nipah “vuelve a aparecer en noticias cada cierto tiempo con titulares tipo ‘la próxima gran pandemia’”.. El brote actual en Bengala Occidental ha dejado, hasta el momento, cinco casos confirmados. Entre los afectados, se encuentran enfermeras que presentaron síntomas graves tras atender a un paciente que falleció sin un diagnóstico temprano. Una de ellas, ha fallecido, lo que evidencia la capacidad del virus para propagarse en entornos hospitalarios si no se extreman las precauciones. Pero, ¿qué es y cómo de rápido se propaga el virus Nipah?. “El virus Nipah es un paramyxovirus zoonótico identificado en 1998. Su reservorio natural son los murciélagos frugívoros (comen fruta), fundamentalmente del género Pteropus, aunque es frecuente que infecten también a cerdos, el principal peligro”, advierte Toledo.. “La trasmisión inicial de animales a humanos es por contacto con saliva/orina/excrementos de murciélagos. En humanos y en Bangladesh e India se ha descrito la trasmisión por savia de palmera contaminada por murciélagos”, señala. En cuanto al contagio entre personas, Toledo aclara que requiere contactos muy estrechos con fluidos de infectados, dándose principalmente en entornos familiares o sanitarios sin el equipo de protección adecuado (EPIs).. Los síntomas del virus Nipah en humanos pueden variar drásticamente. “Desde no presentar ningún síntoma (asitomáticos) hasta síntomas respiratorios e, incluso, encefalitis”, que es una inflamación del cerebro potencialmente mortal, que se presenta en forma de confusión y convulsiones.. Por qué la OMS vigila el virus Nipah. El riesgo de que se expanda, indica el científico, “es serio, como muchos, pero no está a punto de explotar globalmente”. Toledo se pregunta “¿es un peligro inminente?” y responde que no, “pero vamos a analizarlo con más detalle”. De hecho, destaca que la OMS sigue a este virus “como sigue a cualquier virus que pueda suponer un peligro potencial”. Pero, ¿cuáles son las razones que justifican el seguimiento? El científico encuentra cinco:. Letalidad (que se calcula dividiendo el número de fallecidos entre el número de infectados multiplicado por 100), que es alta y que oscila entre el 30 y el 95% según la fuente. La OMS indica entre un 40 y un 75%.. Presencia de reservorios animales.. Transmisión persona-persona documentada.. No hay vacuna ni antiviral aprobado, solo aunque hay candidatos.. Tiene capacidad de mutar.. A priori, parece preocupante, pero el parasitólogo invita a la prudencia al valorar las cifras de mortalidad. “La letalidad descrita es muy variable, pero hay que ser cauteloso con ese dato por varias razones que vienen determinadas porque el denominador es el nº de infectados”.. Según él, hay que considerar varios factores. Entre ellos, que “hay asintomáticos que no se incluyen en ese denominador, que el diagnóstico es complejo (basándose principalmente en PCR); y los focos principales se han descrito en áreas rurales de Bangladesh/India, con poco acceso a medios diagnósticos y donde hay mucho infradiagnóstico, lo que hace que suba el valor de la letalidad”.. La gran diferencia con la Covid-19. La razón principal para no caer en el alarmismo es, según Toledo, la dinámica de transmisión. Mientras que la Covid-19 se propaga fácilmente a distancia, el Nipah tiene un R0 (ritmo reproductivo) muy bajo, estimado entre 0,3 y 0,8. El experto explica que, al ser menor de 1, los brotes tienden a ser focales y a autolimitarse.. Toledo llama a la calma y manifiesta que es difícil que a medio plazo haya muchos contagios, principalmente porque requiere contacto muy cercano. Además, no se transmite eficientemente a distancia.. “Resulta tremendamente complejo que este virus pueda constituir un peligro a nivel mundial”, afirma el catedrático. La situación actual se limita a brotes esporádicos en áreas con características sociales y alimentarias muy específicas de Asia. Por ello, las medidas de aislamiento, rastreo y bioseguridad que se están aplicando en India son, según el experto, las adecuadas para contener el foco.. Por lo tanto, indica que no Por supuesto, esto puede cambiar (como todo), pero está muy lejos. Para nada es comparable con covid o gripe aviar con vías y dinámicas de transmisión y R0 muy diferentes.. Dos de los contagios corresponden a enfermeras de un hospital privado situado a unos 25 kilómetros de Calcuta. Ambas profesionales compartieron turno entre el 28 y el 30 de diciembre y comenzaron a desarrollar síntomas graves —fiebre alta y dificultad respiratoria— pocos días después. El 4 de enero fueron ingresadas en la unidad de cuidados intensivos tras un rápido deterioro clínico. Una de ellas permanece en coma, según han informado fuentes sanitarias.
